Los tipos duros no bailan, de 1984, constituye una de las cumbres de Mailer. El protagonista, un escritor fracasado, una mañana se despierta con resaca y se ve complicado en un aparente asesinato del que, aunque no lo recuerda, podría ser el autor. Emprende una investigación que le lleva a recorrer el mundo norteamericano moderno en sus facetas más sórdidas. El machismo y la homosexualidad, dos de los asuntos básicos en su obra, son analizados sin el menor pudor. Va desvelándose, además, el trasfondo político del momento en que hace posible la existencia de un medio tan violento y, al tiempo, cotidiano.